La casse-muette est un grand arbre à tige droite, rameuse au sommet. Les feuilles, alternes, sont composées de cinq ou six folioles opposées, grandes, ovales, un peu sinueuses sur les bords. Les fleurs, grandes et jaunes, sont groupées en longues grappes pendantes à l'aisselle des feuilles supérieures et munies de petites bractées. Le fruit est une gousse cylindrique longue de 30 à 40 cm, plus ou moins grosse, offrant intérieurement un grand nombre de cloisons transversales qui divisent le fruit en loges, chacune renfermant une graine et une pulpe noirâtre.