La cardère sauvage est une plante bisannuelle à racine pivotante, blanchâtre. La tige, de 1 à 1,50 m, est cylindrique, striée, munie d'aiguillons, un peu rameuse au sommet. Les feuilles, opposées, sont grandes, lancéolées, aiguës et dentées. Elles se réunissent à la base. Les fleurs, visibles de juillet à septembre, sont rose lilas, placées à l'aisselle des bractées, qui sont raides, très aiguës, épineuses, formant par leur réunion des capitules très gros, ovoïdes et terminaux. Les fruits sont ovoïdes et allongés.
L'eau contenue dans les « godets » est réputée comme lotion pour le visage et les yeux. Diurétique et sudorifique, c'est la propriété dépurative de la cardère qui est intéressante. Elle soulage l'eczéma, le psoriasis, l'impétigo. Préparez-la en décoction pendant 3 min en mettant une cuillerée à soupe de plantes coupées par tasse. Prenez-en deux ou trois tasses par jour, dont une le matin à jeun.
Cardère sauvage